章子怡11歲進入北京舞蹈學院附中，學習了6年民間舞專業，期間她還曾在桃李杯舞蹈比賽中獲得過表演獎。1996年進入中央戲劇學院表演系學習。1998年被張藝謀選中，出演《我的父親母親》而成名。