1960年，國家遭受了嚴重的三年自然災害，在這危難之際，內蒙古人民做出了舉世罕見的決定--將三千名因饑餓掙扎在死亡線上的上海孤兒，接到內蒙古，托付給牧民撫養。從此，撫養三千名孤兒的行動，在內蒙古草原上拉開了帷幕……該劇主要以8歲的上海孤兒雨聲(必力格)長大以后的自述形式，描寫了幾個孤兒從拒絕草原到融入草原，從擁有新的生命到長大成人的心靈成長過程。同時該劇也表現了以多蘭(娜仁花 飾)一家人為主的草原牧民，在撫養孤兒的過程中遇到的種種困難，包括他們的個人感情等。我們通過此劇不僅表現撫養孤兒，也試圖立體地表現孤兒對給予他們生命和靈魂的草原的深情和認識。一列火車載著上海孤兒駛向內蒙古草原。多蘭為養一個上海孤兒用丈夫哈達心愛的雪花馬換了兩頭奶牛，這使哈達憤怒不已。他把兩頭奶牛送回去，想要回雪花馬，可是牧人扎那不給，于是他們動起了刀子。正當人們談論如何領養這些孤兒時，多蘭的前夫--失蹤多年的蘇和從蒙古國刑滿釋放回來了，這使艾敏郭勒草原，尤其是多蘭一家又多了一件無法平靜的事……