故事發生在上世紀八十年代，主人公周三強(沙溢 飾)善良樂觀、足智多謀。他的理想就是當一個好工人。他的口頭禪是：活著，就別嫌麻煩。周三強真心喜歡廠里最漂亮的女孩潘莉莉(劉奇 飾)，千方百計追求潘莉莉，潘莉莉卻愛著和周三強如同親生的弟弟孫志明(章劼 飾)。當周三強將深愛轉化成對二人的祝福時，潘莉莉卻因慘遭輪奸而被孫志明拋棄。周三強不顧一切救贖潘莉莉，終于贏得潘莉莉的芳心，但與潘莉莉結婚的同時卻被母親白淑絹趕出了家門。潘莉莉懷孕了，周三強剛剛感覺到幸福生活將要來臨的時候，潘莉莉卻突然死于意外事故。喪妻之痛還未消散，周三強又發現視自己為掌上明珠的父親周天順(劉威 飾)并不是自己的親生父親，自己的親生父親竟然是自己并不喜歡的廠長楊民生。他更沒有想到孫志明早已在心里與他反目成仇，處處尋找機會要將他趕出工廠。由于孫志明的陷害，周三強被工廠開除，周天順因氣憤而腦溢血死亡，楊民生被迫辭掉廠長職務，白淑絹被逼只能容身尼姑庵。郭曉媚(宋小寧 飾)是周三強的徒弟，深愛周三強，卻始終無法表白。她將愛深埋心底，傾其所有無怨無悔不求回報地關心周三強，支持周三強，一直默默地站在周三強身邊。當周三強終于明白了郭曉媚的一往情深，準備與郭曉媚結婚時，郭曉媚卻發現自己身患絕癥。