李衛亡妻墓前，李母意外救下了一名出逃的寡婦，細問之下才知此人名叫何玉春，是鄉紳程員外死去兒子未圓房的媳婦，程家為了請貞節牌坊光耀門楣，逼她服毒殉夫，這才偷跑了出來，原想與青梅竹馬的秦如漢遠走天涯，卻被程家發現一路追趕。李母憤憤，誓要幫她討回公道。 　　程家找不著人，懷疑是才辭官歸故里的李衛動了納妾續弦之心，于是上門提出交換，弄得毫不知情的李衛莫名其妙，一問才知母親又幫自己惹上了一身腥。 　　宮中恩科將屆，天子命題，乾隆與傅恒商議以“四書首句”為題。