文字獄冤案波及越來(lái)越廣，不僅詩(shī)文，普通人說(shuō)話稍微有失便會(huì)連累。一時(shí)間街巷噤若寒蟬，普通百姓只能手語(yǔ)交流。劉墉(李保田 飾)上朝裝聾作啞，下朝后將四庫(kù)全書(shū)上的字盡皆涂抹。乾隆(張國(guó)立 飾)震怒，又聽(tīng)說(shuō)民間之事，便微服私訪。發(fā)現(xiàn)大街小巷無(wú)人敢語(yǔ)，街上的字號(hào)招牌也都被遮蓋。和珅(王剛 飾)因說(shuō)了一句“明兒”被當(dāng)街扣走，打完了板子回來(lái)。朝堂之上也無(wú)人言聲，乾隆終于發(fā)現(xiàn)事態(tài)嚴(yán)重，劉墉趁機(jī)參了內(nèi)閣大學(xué)士汪仲直一本。