明珠揭發陳忘機是前朝狀元陳忘機獲康熙(朱宏嘉 飾)提拔

崔維雅獲得陳廷敬(陶澤如 飾)推薦，陳廷敬認可了崔維雅的治河方案。康熙對崔維雅反感之極，自然不肯采納崔維雅的治河方案。陳壯履(花昆 飾)聽完康熙發牢騷，坦言大伯父陳忘機看過治河方案后，父親陳廷敬才去拜訪崔維雅，這說明崔維雅的治河方案可取。康熙沒有聽過陳忘機的名號，對陳忘機產生了好奇心，向陳壯履打探陳忘機的底細。陳壯履見康熙對陳忘機有興趣，計上心來把陳忘機夸得天花亂墜。康熙對陳忘機愈發好奇，決定召見陳忘機。

陳廷敬得知是兒子陳壯履在康熙面前提起陳忘機，訓了兒子陳壯履一頓。不同意陳忘機進宮見康熙。陳忘機去酒館喝酒，深深吸引了趙柳堂注意。趙柳堂主動跟陳忘機搭訕，意外得知陳忘機是前朝的狀元。當年陳忘機不愿意為官，詐死離開了京城。

太子來見康熙，康熙正好接見陳忘機，他感覺到了陳忘機是個隱世高人，趁機提出讓太子拜陳忘機為師。

明珠得知陳忘機進宮見康熙，指使趙柳堂寫了一份奏折給康熙，揭發陳忘機當年詐死。陳廷敬明知陳忘機欺騙了康熙，但多年以來一直隱瞞不報，已經犯了欺君之罪。

康熙對陳忘機的書法贊不絕口，明珠向康熙拆穿了陳忘機的底細，康熙得知陳忘機是當年的狀元，不愿為官詐死抽身而退。

陳廷敬愿意與陳忘機承擔罪責，陳壯履向康熙說情，希望康熙網開一面。陳忘機自責牽連了陳廷敬，但他忠心耿直不肯侍奉二個主人，當年才不得不詐死。

陳壯履不贊成陳忘機的觀點，提醒陳忘機思想不能太死板，康熙是明君，愛民如子。陳忘機應該輔助康熙這樣的明君。陳忘機不愿意牽連陳廷敬，放下身段向康熙求情。康熙窩了一肚子火氣數落陳忘機太傲慢，提出給陳忘機兩條路，一條路是寫認罪書昭告天下，一條路是歸順大清進宮為官。陳忘機思慮再三，剃掉了頭發留了辮子，歸順了康熙。康熙欣喜之余任命陳忘機為三品文官，陳忘機空閑散慣了，提出以布衣之身教太子，并且拿出了崔維雅寫的治河方案給康熙看。

明珠與索額圖(薛山 飾)都想拉攏陳忘機，額額圖想拜訪陳忘機，陳忘機早就看清了索額圖的為人，借故打發走了來傳信的人。