個人生活父母程小東的父親程剛是導演，母親是演員。兩歲時父母離異，七歲時母親去世。救場譚家明拍《名劍》，徐克拍《刀馬旦》，都是中途換掉武指，請程小東補鑊；崔寶珠拍《碧血藍天》，動作導演最初定的是袁和平，因影片未在合約期內開拍，到開拍時袁和平又沒檔期，所以又是程小東充當救火隊員；另外，張藝謀拍《英雄》，陳可辛拍《投名狀》，程小東也都是臨危授命。因此，程小東被行內稱為”百搭武指”和”最佳救火員”。

　　獲獎記錄
　　電影獎項
　　2012第31屆香港電影金像獎最佳動作設計白蛇傳說（提名）
　　2011第2屆紐約中國電影節“亞洲最杰出導演獎”白蛇傳說（獲獎）
　　2008第27屆香港電影金像獎最佳動作設計投名狀（提名）
　　2008第45屆臺灣電影金馬獎最佳動作設計江山美人（提名）
　　2008第45屆臺灣電影金馬獎最佳動作設計投名狀（提名）
　　2007第26屆香港電影金像獎最佳動作設計滿城盡帶黃金甲（提名）
　　2003第22屆香港電影金像獎最佳動作設計英雄（獲獎）
　　2002第21屆香港電影金像獎最佳動作設計少林足球（提名）
　　2002第21屆香港電影金像獎最佳動作設計我的野蠻同學（提名）
　　2001第37屆臺灣電影金馬獎最佳動作設計少林足球（提名）
　　2001第37屆臺灣電影金馬獎最佳動作設計我的野蠻同學（獲獎）
　　1997第16屆香港電影金像獎最佳動作設計冒險王（提名）
　　1994第13屆香港電影金像獎最佳動作指導東方三俠（提名）
　　1994第31屆臺灣電影金馬獎最佳動作指導破壞之王（提名）
　　1993第12屆香港電影金像獎最佳動作指導鹿鼎記Ⅱ神龍教（提名）
　　1993第12屆香港電影金像獎最佳動作指導笑傲江湖Ⅱ東方不敗（提名）
　　1993第12屆香港電影金像獎最佳動作指導新龍門客棧（提名）
　　1992第29屆臺灣電影金馬獎最佳武術指導新龍門客棧（獲獎）
　　1992第11屆香港電影金像獎最佳動作指導倩女幽魂Ⅲ道道道（提名）
　　1991第10屆香港電影金像獎最佳動作指導笑傲江湖（獲獎）
　　1991第10屆香港電影金像獎最佳動作指導秦俑（提名）
　　1991第10屆香港電影金像獎最佳動作指導倩女幽魂Ⅱ人間道（提名）
　　1988第7屆香港電影金像獎最佳導演倩女幽魂（提名）
　　1988第7屆香港電影金像獎最佳動作指導英雄本色Ⅱ（提名）
　　1988第7屆香港電影金像獎最佳動作指導倩女幽魂（提名）
　　1987第6屆香港電影金像獎最佳動作指導奇緣（獲獎）
　　1987第6屆香港電影金像獎最佳動作指導刀馬旦（提名）
　　1984第3屆香港電影金像獎最佳動作指導生死決（提名）

人物經歷
程小東自小學習京劇，畢業于香港唐迪的東方戲劇學校，學習北派功夫7年。在20世紀60年代末期開始成為武術指導，不過是從副武指開始干起，第一部作品是父親程剛導演的《十四女英豪》。
1970年，程小東開始獨挑大梁，擔任武術指導，曾先后效力于無線、佳視、麗的（亞視前身）三家香港電視臺。第一部武指電視劇為《俠盜風流》，此后為《天蠶變》、《大內密探》、《射雕英雄傳》等武俠劇擔任武術指導。
1979年，參與執導了動作電影《出籠馬騮》，并在片中擔任主演。
1980年，程小東以擔綱徐克執導的驚悚動作片《第一類型危險》武術指導為契機，開始了與徐克的合作，先后為奇幻武俠片《新蜀山劍俠》、劇情片《刀馬旦》、動作片《英雄本色2》等擔任武術指導。
1983年，首次獨立執導了武俠電影《生死決》，該片由徐少強、劉松仁主演，票房雖不理想，但卻獲得了良好的口碑，成為年度十佳電影之一，程小東因此受到關注并獲得第3屆香港電影金像獎最佳動作指導提名。
1986年，導演了由周潤發、朱寶意、藍潔瑛、狄威主演的恐怖動作片《奇緣》，程小東因該片獲第6屆香港電影金像獎最佳動作指導獎。
1987年，執導了由徐克監制，張國榮、王祖賢、午馬等主演的古裝愛情片《倩女幽魂》，該片獲得1987年法國第十六屆科幻影展評委會特別大獎、葡萄牙科幻影展最佳作品獎。程小東因此獲得第7屆香港電影金像獎最佳導演、最佳動作指導提名。
1991年，應徐克邀請，擔任《笑傲江湖》的續集《笑傲江湖Ⅱ東方不敗》的導演兼動作指導，該片由李連杰、林青霞、關之琳、李嘉欣等主演，張叔平、麥子善、徐克擔任幕后制作，影片上映后受到好評，程小東也獲得了第12屆香港電影金像獎最佳動作指導提名。
1992年，在由徐克監制，李惠民導演，梁家輝、張曼玉、林青霞和甄子丹主演的武俠電影《新龍門客棧》中擔任武術指導，并因此獲得第29屆臺灣電影金馬獎最佳武術指導、第12屆香港電影金像獎最佳動作指導提名；隨后，與王晶、陳嘉上共同執導了由周星馳、林青霞、李嘉欣、袁潔瑩、邱淑貞、陳德容聯合主演的武俠喜劇《鹿鼎記Ⅱ神龍教》，該片最終票房超過3600萬，位列年度票房第五名，程小東因該片提名第12屆香港電影金像獎最佳動作指導。
1993年，程小東參與了由杜琪峰導演的動作奇幻電影《東方三俠》的制作，并在片中擔任動作指導，成功將梅艷芳、楊紫瓊和張曼玉打造成俠女，因此獲得第13屆香港電影金像獎最佳動作指導提名。
1996年，執導了奇幻冒險動作片《冒險王》，該片由李連杰、周比利、關之琳、楊采妮主演，程小東大膽選取了在現實和小說虛擬之間的題材，影片的標準按照好萊塢一線大片的模式進行，影片上映后獲得好評。程小東獲得第16屆香港電影金像獎最佳動作指導提名。
2001年，程小東在周星馳自編自導自演，趙薇、吳孟達、謝賢、黃一飛等聯合出演的喜劇電影《少林足球》中擔任動作指導，因為片中運用了大量的電腦特效，所以該片成為程小東從影以來，電腦特效使用得最多的一部電影。程小東也因為該片獲得了第38屆臺灣電影金馬獎最佳動作設計，第21屆香港電影金像獎最佳動作指導提名。
2002年，應張藝謀邀請，程小東赴內地執導張藝謀的首部武俠電影《英雄》的武打場面，該片由李連杰、梁朝偉、張曼玉、陳道明、章子怡及甄子丹主演，影片上映后內地票房達2.5億元人民幣（占全年總票房四分之一，進入21世紀之后首部票房過億的國產電影），全球票房共計1.77億美元。程小東由此獲得第22屆香港電影金像獎最佳動作指導。
2006年，程小東與張藝謀第三次合作，負責其執導的歷史劇情片《滿城盡帶黃金甲》的武打場面，該片由周潤發、鞏俐、周杰倫和劉燁等聯袂出演，耗資3.6億元人民幣，打破國內投資紀錄。程小東在片中設計的幾場大規模的動作戲受到好評，獲得第26屆香港電影金像獎最佳動作指導提名、第12屆香港電影金紫荊獎最佳動作指導提名。
2007年，擔任由陳可辛執導，李連杰、劉德華、金城武主演的歷史劇情片《投名狀》的動作指導，應陳可辛的要求，程小東首次在古裝片動作設計中不吊威亞，因此獲得第45屆臺灣電影金馬獎最佳動作設計提名。
2008年，獨立執導了由甄子丹、陳慧琳、黎明、郭曉冬等主演的古裝動作電影《江山美人》，程小東因在影片中的動作設計而獲得第45屆臺灣電影金馬獎最佳動作設計提名；8月8日，程小東擔任2008年北京奧運會開幕式空中特技總導演。
2009年，擔綱華誼上市后開拍的首部電視劇《追捕》的動作導演，程小東為此設計了不同于以往的新型動作。
2010年，擔任王晶執導的科幻警匪片《未來警察》的動作設計，程小東配合電影的未來科幻感覺，讓劉德華親自上陣出演各種打戲，還把劉洋變身成為武打女星。
2011年，繼《倩女幽魂》系列之后，程小東再度執導魔幻愛情影片《白蛇傳說》，該片改編自中國四大民間傳說之一的《白蛇傳》，由李連杰、黃圣依、林峰、蔡卓妍、文章、徐若瑄等主演。影片上映后以2.29億票房成為2011年內地國慶檔票房冠軍，躋身年度內地總票房前5名。海外上映首周以1689萬美元票房問鼎全球票房榜周冠軍，摘下了華語電影在全球票房市場的首個桂冠，并創下近10來華語電影海外版權出售最好記錄。該片還作為唯一一部華語影片展映了第68屆威尼斯電影節，獲得西班牙西切斯電影節最佳貢獻獎。程小東憑借此片榮獲第二屆紐約中國電影節“亞洲最杰出導演獎”，第31屆香港電影金像獎最佳動作指導。
2014年4月，程小東執導的魔幻片《西游?盤絲洞》到張家界取景拍攝，該片取材于中國四大名著《西游記》，由李易峰、鐘漢良、劉嘉玲、吳君如等聯合主演。
社會活動
2007年10月12日，程小東參加了“中國功夫—全球盛典”頒獎晚會，并與張鑫炎、唐季禮等共同獲得了“中國功夫杰出貢獻獎”。
2011年11月27日晚，程小東參加了“美麗童行2011主題慈善晚宴”，該晚宴旨在為貧困兒童和母嬰健康項目籌集善款，當晚所得善款現場捐贈給聯合國兒童基金會用于中國的母嬰健康項目。