北洋水師的幸存者，堅忍果敢、固執倔強，與齊飛云經歷了甲午海戰、旅順大屠殺，在大連開埠初期艱難生存，卻被俄國殖民當局流放到庫頁島。回大連后，在殖民者鐵蹄下，二人懷著振興民族工業的夢想，以“麥芒立身”的堅韌、忠義和抗爭，將鐵匠鋪發展到制鐵所，再把制鐵所發展為鐵工廠，實現了實業救國。在流落庫頁島期間，與赫哲奇女子小金子上演了一出感人肺腑的“曠世奇戀”。

小紅燈酒館女老板小金子，“鶴立”于男人窩中，她性感而神秘、聰明又理性，是這群老爺們心中的夢中情人，集大智大勇于一身，是一個懂得生活苦難又極富同情心的“俠女”。12歲喪父，跟著叔叔狩獵長大，輾轉離開大連后，從事走私鉆石。蘇聯十月革命之后，小金子參加了統一戰線地下工作，鼎力支持反法西斯戰爭。然而，這樣一位鐵打的女漢子也有柔弱的一面，魯長風流落庫頁島期間，小金子與他產生了至死不渝的愛情…

和魯長風是好兄弟，同為北洋水師的幸存者，從旅順到庫頁島，再回到大連，經歷了命運多舛的六十年，本該攜手振興民族工業的齊飛云，卻受利益驅使，一念之差投靠了日本侵略者。

褚鳳琴本是魯長風的同鄉，新婚之夜為了抵抗包辦婚姻的丈夫出逃，為了一個承諾，上演了一出千里尋夫的故事。鳳琴為找到長風歷盡千辛萬苦，為了贏得長風的愛又飽嘗了四十年的風雨，無怨無悔地付出。最后，鳳琴又為了丈夫付出了自己寶貴的生命。

魯長風之子，魯家大少爺。他隱藏起自己內心的救國豪情，以一副書呆像潛伏在齊云飛旁邊，忍辱負重、韜光養晦等待機會。

齊云飛之子，是個不折不扣的暴徒，迫害同僚、槍殺愛人、出賣國家，愛權利超過愛金錢，任何可以利用的絕不放過，渾身黑點作奸犯科樣樣做盡。