梁紅英，善良堅韌的女性，先后嫁給過三個男人。為了能讓哥哥能娶上媳婦，放棄了自己的真愛，換親給鄰村的智障男人。從此，災難就像斬不斷般，接連扣在了她的身上。梁紅英對金根的女兒一直視如己出，無怨無悔的照顧。她的真心付出，最終換來了三個女孩的一聲“媽”。

梁紅英的初戀，孝順、有責任感的農村“癡情男”，原本以為退伍后能與喜歡的女孩梁紅英長相廝守，但家庭和社會的壓力迫使兩人不得不分開，最終兩人各自成家。成家后的金根心里仍放不下紅英，對妻子茶花的感情不溫不火，但茶花的善良、賢惠漸漸打動了金根。茶花因難產而死，他陷入深深的懺悔。在與梁紅英經歷無數波折后，兩人最終在古屋結婚。

梁紅英的父親，梁家男主人，思想傳統。受“重男輕女”觀念的影響，老梁頭總怕家里斷后，于是就張羅著給兒子富貴說媳婦。礙于傳統觀念，他只能狠心答應將女兒梁紅英嫁給智障男人大頭來為兒子換娶媳婦。而它的這一行為也造成了梁紅英悲劇的一生。

茶花是性格內向，少言寡語的農村女人。茶花一心戀著劉金根，最后如愿以償嫁給了心愛的人，但他卻心有所屬，這使茶花傷心不已。婚后茶花在生下一個女兒后受到婆婆的百般嘲諷，被逼喝下各種“求子”良方，不過苦命的她卻一連誕下三個女兒，不久后就抑郁而終。

劉金根的母親，思想封建落后的農村婦女。八斤嬸一心想得到一個孫子，無奈天不遂人愿。在兒媳茶花懷第一胎時，她對其百般照顧，但當得知茶花生的是女兒時，對茶花轉變態度并百般埋怨責備。為了讓其生出兒子，八斤嬸費盡心思，最終間接的導致了兒媳的死亡。

古村下鄉知青于海生，善良樸實，是梁紅英的第二任丈夫。因返城機會渺茫，海生逐漸對梁紅英產生了感情，與紅英結婚后兩人育有一子。成家后的于海生漸漸厭倦農村生活，并渴望回城，于是變得不務正業。再次回到古城的他，事業成功，給古城帶來了翻天覆地的變化。為了成全梁紅英與劉金根，他最終決定退出。