賈寶玉是賈府玉字輩的嫡孫，人稱“寶二爺”。賈寶玉深受賈母疼愛，與林黛玉青梅竹馬，互為知己，一同讀書作畫。賈府衰敗后，寶玉因被逐出了賈家，形單影只無處可去。

劉姥姥是鄉下的莊稼人，因家中貧窮，便帶著孫子板兒來到賈府攀親戚。由于賈府真誠待她，并贈予她足夠的錢財，于是在賈府衰敗后，劉姥姥救下了被人販子帶走打算賣掉的巧姐。

林黛玉出身于書香世家。因年幼喪母，林黛玉千里迢迢從蘇州趕來京城投靠賈府。林黛玉在外祖母賈母的呵護下成長，常與賈寶玉、薛寶釵等兄弟姐妹們一同讀書作畫。黛玉因感傷自己在賈府寄人籬下，引出一場病。誰知這場病讓黛玉散了最后一口氣，魂歸離恨天。

薛寶釵是金陵名宦薛家的女兒，也是賈寶玉的姨表姐。寶釵容貌豐美，舉止嫻雅，與賈寶玉、林黛玉等兄弟姐妹們一同讀書作畫。寶釵目睹賈府衰敗，也目睹了大觀園中的人死的死、散的散。

王熙鳳是賈府賈母的孫媳婦，也是賈府實際掌權者，人稱鳳姐。王熙鳳做事滴水不漏，對劉姥姥雖頗為照顧，但又存了戲弄之心。賈府衰敗，王熙鳳也病倒，而她的孩子巧姐被她舅舅給賣了。王熙鳳臨死前，仍心心念念她的女兒。