一九四二年春夏，戰(zhàn)爭的陰云籠罩著苦難深重的冀中平原。區(qū)婦救會長許鳳奉命從“堡壘村”趕回區(qū)委參加緊急會議，在滹沱河邊小樹林里與幾名神秘的陌生人遭遇。許鳳察覺對方行蹤可疑，頓時劍拔弩張，荷槍實(shí)彈。

緊急關(guān)頭，區(qū)武工隊指導(dǎo)員趙青(李槐龍 飾)及老隊員馮克定從天而降，并認(rèn)出逃跑的戴眼鏡的陌生人好象是駐棗園鎮(zhèn)日軍特務(wù)隊長宮本少佐。許鳳心情沉重，頓感危機(jī)四伏。侵華日軍發(fā)動“五一大掃蕩”迫在眉睫，區(qū)委召開緊急會議，布置反掃蕩行動。

許鳳滿懷崇敬和熱愛地聆聽區(qū)委書記胡文玉(朱鐵 飾)的工作報告，孰料胡文玉的麻痹輕敵思想在會上引起了激烈的爭論。區(qū)武工隊長朱大江主張隊伍立刻轉(zhuǎn)移，剛正率直的許鳳也沒有站在戀人胡文玉一邊，針鋒相對地提出自己的見解，使胡文玉頓時感到難堪。

幸得曹區(qū)長出面調(diào)停圓場。兩人產(chǎn)生感情隔閡。散會后，許鳳主動找胡文玉吐露心聲，卻受到胡文玉的冷遇和譏諷，許鳳憤然離開了戀人，為自己心中的愛情默然流淚。區(qū)武工隊長朱大江率隊出發(fā)去小宋莊，給她以精神鼓勵，使許鳳的心胸豁然開朗。

幡然懊悔的胡文玉追趕來真情相送，許鳳與他共同回憶了相識、相知、相愛的甜蜜往事，最后這對戀人總算言歸于好。驚飛的宿鴉時刻提醒戰(zhàn)勢的逼近，許鳳把繡有“鳳”字的紅綢手絹?zhàn)鳛閻矍榈男盼锵翟诤挠竦臉尠焉希瑑扇思s定婚期，依依惜別。

許鳳趕回常住的“堡壘戶”張村張大娘家，迅速召開村支書會，傳達(dá)上級指示，布置挖地道、開洞口等反掃蕩工作，準(zhǔn)備組織鄉(xiāng)親們向村外野地轉(zhuǎn)移。敵情很快傳來，日偽軍大部隊已出發(fā)。許鳳火速趕到小宋莊武工隊駐地，發(fā)現(xiàn)朱大江還在與胡文玉和趙青為武工隊是否立即轉(zhuǎn)移激烈爭論。

許鳳催促武工隊立刻轉(zhuǎn)移出村，話音未落，即被呼嘯而至的槍炮聲淹沒，敵人已經(jīng)逼近眼前。胡文玉如遭晴天霹靂，隨許鳳和趙青緊跟朱大江和武工隊沖出村去。日偽軍大部隊從四面八方發(fā)起氣勢洶洶的猛烈進(jìn)攻，軍區(qū)機(jī)關(guān)部隊及縣大隊在渡河轉(zhuǎn)移中被敵人阻截傷亡慘重。

密集的炮彈地毯式的轟炸掀起漫天煙塵，許鳳冒著槍林彈雨為軍區(qū)機(jī)關(guān)部隊帶路，與區(qū)武工隊失去了聯(lián)系;指導(dǎo)員趙青在激戰(zhàn)中受傷倒下;隊長朱大江為掩護(hù)軍區(qū)機(jī)關(guān)部隊突圍，率領(lǐng)武工隊?wèi)?zhàn)士們搶占河堤與敵人短兵相接，刺刀見紅，全部壯烈犧牲;區(qū)委書記胡文玉在戰(zhàn)亂中與通訊員郎小玉及武工隊失散，銷聲匿跡。冀中平原變成一片火海。

許鳳將軍區(qū)機(jī)關(guān)部隊帶出敵人包圍圈后返回高村，焦急地尋找政委和區(qū)長等區(qū)委領(lǐng)導(dǎo)同志，突然發(fā)現(xiàn)高村秘密地道網(wǎng)已被敵人破壞，全村男女老少數(shù)百鄉(xiāng)親已被敵人殘暴地殺害，尸橫村街戲臺前。許鳳被慘烈的場面強(qiáng)烈地震撼，不禁跪倒在鄉(xiāng)親們遺體面前痛哭失聲。

張村和小宋莊也遭到空前劫難，許鳳等區(qū)干部帶領(lǐng)部分鄉(xiāng)親轉(zhuǎn)移到蘆葦蕩深處隱蔽，營救了突圍失散的各部隊傷病員，其中包括軍區(qū)警衛(wèi)排長高鐵莊和年輕美麗的軍區(qū)文工團(tuán)副指導(dǎo)員江麗。

戰(zhàn)斗的青春劇照

郎小玉只身突圍后找到許鳳，哭訴自己丟失區(qū)委書記的過程。許鳳聞訊如雷轟頂。