既滅了劉五，又抓了趙遂，朱厚照(何炅 飾)決定活剝趙遂的人皮以警天下讀書人，行刑的慘狀令朱厚照心驚膽寒，當(dāng)夜，人們驚奇地發(fā)現(xiàn)，皇上瘋了。朱厚照瘋了，但處事卻象正常人了，他有條不紊地處理朝政，規(guī)規(guī)矩矩地生活辦事，可就是不記得以前的事，也不認(rèn)識(shí)身邊的人了。皇上瘋了，有人高興有人憂，正當(dāng)劉良女、佛保等積極想辦法讓皇上恢復(fù)正常時(shí)，劉瑾卻認(rèn)為這是一個(gè)天賜良機(jī)，他暗中整頓軍備，培養(yǎng)羽翼，準(zhǔn)備侍機(jī)篡位。此刻安王自然也不閑著，他賄賂錢寧(袁世龍 飾)讓他找機(jī)會(huì)把太皇太后與太后從冷宮放了出來，李南陽又出了個(gè)主意，讓錢寧威逼皇上下詔讓安王世子進(jìn)宮繼位，眼見皇上既瘋，錢寧正要再找一個(gè)靠山，既然安王示好，自當(dāng)盡力為其辦事，一日，支開其他人眾，錢寧唆使朱厚照在異色龍箋簽字。