蔣介石(王勁松 飾)讓杜聿明(李強 飾)在華東挑事，要對東北決戰造成影響。劉少奇(郭連文 飾)覺得林彪(于和偉 飾)的顧慮不是沒有道理，華東華北的格局都可能因為東北局勢發生改變。毛澤東(唐國強 飾)覺得仗打起來，黨的兵力會越來越多，仗就會越打越勇。

毛澤東讓林彪在保證圍困長春的同時，調一部分兵力南下，減輕北寧線的壓力。羅榮桓(何政軍 飾)覺得他們背水一戰的關鍵是塔山。塔山是東進兵團支援錦州的必經之地，國民黨軍非常自信，許多將軍向蔣介石保證，半天時間一定能拿下塔山。歷史上從未有過在塔山抵御敵軍強大攻擊的先例，林彪正是顧慮這個。

中央分析塔山一戰一定會很慘烈，林彪打算把吳克華和胡奇才(徐僧 飾)的4縱用于守塔山，毛澤東等人都覺得很好。4縱在塔山設防，第10師第28團2營6連1班班長孔守法(李思博 飾)之前被戰場的血腥嚇尿過，被其他人拿來取笑。

副司令胡奇才查看地勢，決定在塔山村設防，放棄高地防守。王翠云(蘇青 飾)帶著后勤部隊進村，搜集木板給前線戰士用于修筑工事，喬三本(韓鵬翼 飾)想起自己當國民黨兵的時候，向武雄關(陸思宇 飾)開過一槍，一直很悔恨。

一班修筑的工事連六零炮都頂不住，胡奇才訓斥一頓，要他們修筑最堅固的工事、地堡和掩體，要在敵人的炮火下保存有生力量，再予以反擊。戰士高玉寶(李闊 飾)不會寫黎字和害字，看到胡奇才有筆，來請教他怎么寫。胡奇才得知他只認得兩百個字就敢寫小說，更加堅定打贏的信心。

林彪和羅榮桓看到老百姓們把門板捐出來做工事，很是感動。喬三本看王翠云搬動木板很吃力，主動上前幫忙。林彪給吳克華和胡奇才下了死令，哪怕只剩下一個人，也要死守在塔山之上，保障攻下錦州。

蔣經國(何晟銘 飾)的行動讓黨國的元老人人自危，蔣介石回來很是生氣，宋美齡(劉濤 飾)表示蔣經國的行動讓他們的換馬計劃失敗，后方不能動，前方需要一場大勝仗。